首都ウランバートル到着の夕刻、東京より涼しかった。翌日朝は涼しかったが、昼になるに従って暖かくなった。それでも、東京よりは涼しかった。ハラホリン、ブルド、ツェンケル温泉というように山際に近づくに従い一層涼しくなった。日本よりも昼と夜の温度差が激しかった。再びウランバートルに戻った昼は、日本のように暑かった。但し、べたつかない点はしのぎやすかった。
　初日と最後の日、チンギスハンホテルに泊まった。ここでは日本のテレビ番組やニュースも流れていた。クレジットカードの提示を求められた。チェックアウト後呼ばれ、使用していないミニバーの料金を請求されそうになった。しかし、すぐに誤解は解けた。

　モンゴルでは、日本との関係でハルハ河戦争（ ノモンハン事件）による日本の侵略、旧ソ連による救援の歴史を教わってきたそうである。日本からモンゴルを見ると、世界帝国チンギス＝ハンのイメージがある。旧ソ連時代に旅行した経験では、旧ソ連地域の現地ガイドから、チンギス＝ハンによる侵略と大量殺戮、大量破壊の歴史の説明を受けことがあった。日本に対しては元寇（蒙古襲来）があったが、モンゴルに対して侵略者という印象を持っている日本人は少ないのではないだろうか。

　私が乗った車は古い韓国製の２輪駆動であった。シートベルト根元の痕跡だけがあった。シートベルトが義務化されていないのだろう。雨が降ったあと、何度もぬかるみにはまった。ジープなどの車に引っ張ってもらって脱出した。意外と川などは単独でうまく渡ることができた。

ドリームランド

　モンゴルはチベット仏教であるが、お経のリズムは日本と同じようだった。東大寺大仏より背が高い仏様が ハラホリン（ カラコルム）にあった。

　モンゴルでは、 朝青龍が辞めてから相撲中継を見る人が少なくなってしまったそうである。横綱 白鵬はじめモンゴル力士がたくさんいるにもかかわらずだ。日本ではあまり報道されなかったが、貧しい人達や福祉施設に朝青龍は多額の寄付をしていた。そのため、モンゴルで大変人気があったそうである。彼はモンゴルの記念切手にも登場している。
　朝青龍がつくった "ドリームランド" も見学した。近代的な ゲルが並んでいた。ソーラパネルを使い、室内はエアコン、冷蔵庫、薄型テレビが備わっていた。
　私が泊まったハラホリン近くのゲルでは、勿論こうした設備はなく、電気がつくのが２０時から、別棟のシャワー・トイレは、シャワーの水の栓が冷い水、お湯の栓でも普通の水がでるだけであった。

　ツェンケル温泉では当初予定のキャンプでは、ゲルからトイレやシャワー、食堂まで遥かに遠く、逆に駐車場に隣接していた。そして、温泉はプールのようだった。急遽、隣のジグート(翼)ツーリストキャンプに泊まることになった。こちらのゲルはトイレや食堂にも近く、日本式の大浴場・露天風呂とサウナルームが付いた建物があった。但し、この建物には "Hot Spring Pool" との表示があった。
　ツェンケル温泉のゲルでは３人分のふとんを重ね、夜何度もストーブを焚いてもらった。しかし、それでも寒さで目が覚めてしまうほどであった。短い薪しかないので、めいっぱい薪をくべてもらっても３０分も経てば火が消えてしまうのだ。下手をすると、5分も経たないうちに消えてしまう。そんな過酷な条件であった。電気は２１時にやっとつく。裸電球が１本がゲルにあるだけだ。早朝、電気をつけてみたがもうつかなかった。
　３泊のうち、早朝や夜など何度も入浴した。脱衣棚にはそれぞれ籠（かご）ごとにバスタオルとミニパックのシャンプーが用意されていた。幸いなことに、1度も他の入浴者に遭遇しなかった。こちら式に水着を着て入浴したが、結果的には、すっぽんぽんでも大丈夫だったことになる。１度だけ、風呂の係員と韓国人風の人が一緒に露天風呂を覗きにきたが、韓国風の人は雨が降った後の草を踏んだ土足のまま入ってきた。翌日も土足の跡が浴室・露天風呂の通路に付いたままだった。出発日の朝（６時過ぎ)も入浴した。露天風呂に朝日が差し込んでいた。そこで替え歌を作った。

家(ゲル)にある薬箱

"いい湯だな、あははん、いい湯だな、あははん、湯気が露天風呂から朝日に靡（なび）く、さあおいで、あははん、さあおいで、あははん、ここはモンゴル、 ツェンケルの湯"。
（いい湯だなYOUTUBE動画は、 ここをクリック）
　野山や川、湖など数箇所案内してもらい、フラワーハイキングをした。野苺（のいちご）がたくさん見つかり、そのまま食べた。滞在中、虫除けを全然塗っていなかったが、蚊やその他の虫にも全く喰われなかった。逆に現地の人たちが喰われ、大きく腫れてしまった人もいた。ムヒを塗ってあげた。

　帰路も、ぬかるみに困った。それでも、平らな草原、まっすぐな道がどこまでも続くことが多かった。１１～１２歳位の少年が、轡のみの裸馬で羊や山羊の群れを操っていた。もちろん、蹄鉄はなかった（モンゴル滞在中、蹄鉄の付いた馬を見たことは一度もなかった）。
"ぼくの家に遊びに来て下さい。" と声をかけてきた。動物に出会っても、人間に出は会うことがめったにないので、人なつっこいのだという。家（ ゲル）に寄らせてもらった。両親や兄弟たちがあつまってきた。家（ゲル）では、馬乳酒や手作りのチーズをだしてくれた。日本とモンゴルの国旗が並んで描かれている薬箱が目に入った。 JICAの支援によるものなのだろうか。教科 "奉仕" でモンゴルに派遣された 青年海外協力隊員に講演を依頼した時のことを思い出した。
　この家を含め、モンゴル滞在中、遊牧民家庭を合計４軒、訪問することができた。

　

ブルドの夕日とゲル

　ブルドキャンプで岡山からのチャーター便できた 近畿日本ツーリスト（knt!） の１２人のグループにあった。4日間の日程だそうである。ウランバートルの自然史博物館と国立劇場では、同じチャーター便できた高校修学旅行生達にあった。男子高校生ばかりだった。私立高校であろうか。

　"ありがとう"にあたるモンゴル語は最後まで発音できなかった。しかし、"センベノー"（せんべいノー）が"こんにちは"、 "ヤッホー"が"行きましょうか"、"ヤオヤー"(八百屋)が"行きましょう"であることは覚えた。